Brandon McNulty con la maglia ciclismo UAE ha vinto la 15a tappa del Giro d’Italia in uno sprint a tre con Ben Healy e Marco Frigo.
McNulty e Healy hanno raggiunto il traguardo subito insieme dopo aver fatto cadere Frigo su una salita non categorizzata pochi chilometri prima, ma Frigo li ha raggiunti a 500 metri dal traguardo e ha lanciato un attacco tutto suo. L’italiano non è riuscito a colmare il divario, ma McNulty ha vinto le successive tre vittorie consecutive.
Bruno Armirail (Groupama-FDJ) ha perso un po’ di tempo nell’ultima azione nel gruppo GC, ma ha limitato le sue sconfitte abbastanza da conservare la maglia rosa fino al giorno di riposo di domani.
Fino ad allora, è stata un’altra giornata poco brillante per la gara della maglia rosa, poiché tutti i contendenti hanno scelto di non attaccare su nessuna delle quarte salite ufficiali di Rumba.
João Almeida (UAE Team Emirates) ha attaccato su una piccola pista non classificata a pochi chilometri dal traguardo e ha superato diversi altri corridori, tra cui i favoriti della classifica generale Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) e Primož Roglič (Jumbo – Wisma).
Avevano un distacco ridotto con gli altri primi dieci corridori nel gruppo di inseguitori, che comprendeva Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe) e Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), ma erano solo due secondi avanti al traguardo.
Armirail è quindi entrato nel gruppo con 33 secondi di ritardo, il che significa che il suo vantaggio su Thomas in cima alla classifica si era ridotto a 1-08.
Davanti si è svolta un’azione più ricca di azione, con McNulty che ha lottato duramente per la vittoria di tappa dal gruppo di breakout della giornata.
“È indescrivibile”, ha risposto McNulty quando gli è stato chiesto come ci si sente ad aver appena vinto la sua prima vittoria di tappa in un Grand Tour. ‘Venire qui [per vincere una tappa] era il mio obiettivo e poi mi sono ammalato al TT. Non sapevo davvero cosa sarebbe successo e poi oggi è successo e sono così felice.
Tutti e tre i corridori sono stati liberi per la maggior parte del resto della giornata mentre hanno scalato la Roncola Alta per l’ultima volta. McNulty ha attaccato Healy e Healy ha attaccato McNulty, ma nessuno dei due è stato in grado di prendere le distanze in modo permanente l’uno dall’altro.
“Nell’ultima lunga salita ho provato ad andare. Ben era così forte ma sono riuscito a reagire. Mi sono riposato e poi abbiamo corso in piano, ma è arrivato all’ultimo calcio nello sprint.
Frigo si ritirò non una, ma due volte. Prima quando è caduto dalla Roncola Alta, poi quando Healy ha accelerato in salita a pochi chilometri dal traguardo.
“Sapevo che stava arrivando e ha finito per arrivare al momento giusto perché poi poteva ribaltarsi e io ho afferrato la brutta copia. Poi a 150 o 200 metri sono partito.
McNulty ha sfruttato al massimo l’opportunità di guidare per se stesso, piuttosto che per i doveri domestici per il compagno di squadra dell’Emirates João Almeida, diventando il secondo pilota della squadra dopo Pascal Ackermann a vincere la tappa.
“Siamo venuti qui per la classifica generale, ma anche per farmi vincere la tappa. Ora che è successo, possiamo concentrarci completamente su João [Almeida]”.
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