Ratcliffe Restart: Ineos Grenadiers può rivendicare il trono del Tour de France?

Il capo degli Ineos Grenadiers Jim Ratcliffe, a differenza di altri che investono negli sport d’élite, non è uno che si affretta per risultati rapidi. Se sei interessato puoi acquistare la maglia Ineos Grenadiers sul nostro sito.

Il miliardario petrolchimico ha fatto fortuna alla vecchia maniera e ora ama spendere i suoi soldi in auto da corsa, motoscafi, biciclette di lusso e sedili da calcio VIP, proprio come gli altri residenti di Monaco.

Sta investendo molto nello sport.

Sì, è lì per vincere titoli, ma è anche lì a lungo termine, motivo per cui potrebbero volerci altre due o tre stagioni prima che Ineos Grenadiers possa esibirsi di nuovo bene nel grande tour.

La realtà nel 2024 è che, come negli anni passati, le probabilità che Ineos Grenadiers vincano il Grand Tour sono estremamente scarse.

Il vincitore del Tour de France 2018 Geraint Thomas è un cavallo resistente che darà il massimo al Giro d’Italia e al Tour de France, ma dopo Jonas Vengergaard Vingegaard e Tadej Pogačar, sarà conosciuto come un contendente al podio, non un vincitore assoluto .

Due anni dopo un incidente mortale in allenamento, Egan Bernal è arrivato terzo nella boxe alla recente corsa nazionale su strada della Colombia e si è classificato tra i primi cinque al Tour de Colombia. È stato un buon risultato date le circostanze, ma non c’è dubbio che il 27enne abbia ancora qualcosa da recuperare, anche se sia Ineos che Bernal sono stati elogiati per aver mantenuto la fiducia.

Ci vorrebbe un altro anno o due perché Tom Pidcock riuscisse a eguagliare giocatori del calibro di Vengergaard e Pogačar in tre settimane.

Tuttavia, il futuro a lungo termine sembra luminoso per il Team Ratcliffe.

Le aspettative sono alte per Magnus Sheffield, Timon Ahrensmann, AJ August, Josh Tarling e Ben Turner, un cinque così fresco che anche a soli 24 anni Pidcock sembra un veterano.

Nel frattempo, Ratcliffe, come ogni investitore esperto, si accontenta di sedersi e guardare crescere la sua fortuna.

Questo perché a differenza della maggior parte del mondo del ciclismo, l’investimento di Ratcliffe nei Grenadiers è una goccia nell’oceano, certamente rispetto alla sua partecipazione nel Manchester United, che – attenzione spoiler – significa per la maggior parte dei britannici. – è, o si considera, “il più grande squadra di calcio del mondo.”

Rispetto ai miliardi del calcio europeo e ai miliardi del calcio dell’Arabia Saudita, i circa 50 milioni di sterline all’anno che Ratcliffe riversa nella sua poco performante squadra di ciclismo sono l’equivalente del parcheggio custodito per gli Ineos Grenadiers Tips della squadra, o del trascorrere una notte in uno dei I club privati ​​più esclusivi di Londra.

A giudicare dalle spese di Ratcliffe per i Grenadiers, si dice che il capocannoniere del Manchester United la scorsa stagione, Marcus Rashford, valga più di 70 milioni di sterline sul mercato europeo, nonostante la sua recente metà stagione sia andato in una discoteca.

Quindi Ratcliffe può resistere e aspettare che la sua giovane squadra di ciclismo dia i suoi frutti. Considerando i cambiamenti significativi che il front office della squadra ha subito negli ultimi mesi, così come i crescenti risultati e ambizioni dei suoi principali rivali, potrebbe dover aspettare un po’.

Ineos Grenadiers sembra essere sospeso sia nel 2022 che nel 2023, ma c’è ancora molto lavoro da fare.

Dalla seconda vittoria del Tour de France di Pogačar nel luglio 2021, sotto pressione Dave Brailsford ha ammesso che la sua salute cagionevole potrebbe vederlo allontanarsi dallo sport, ma si stanno sempre riprendendo.

Nel 2015, Brailsford aveva fissato l’obiettivo per il Team Sky di vincere tutti e tre i titoli del Tour entro un anno. Ma non è mai successo. Invece, Jumbo-Visma ha completato un Grand Tour “Grand Slam” senza precedenti nel 2023.

Alcuni critici hanno suggerito che quando le corse professionistiche emergono dalla pandemia, Brailsford è stato “scoperto” come un “pony con un solo trucco” il cui successo era basato su guadagni marginali. Altri considerano le innovazioni da lui apportate rivoluzionarie e influenti.

Richard Plugge, l’allenatore della squadra olandese dei vincitori del Tour Vingegaard e artefice dello schiacciante dominio della scorsa stagione, ammette di aver imparato guardando la cosa di Brailsford.

“Odio vedere le sue squadre batterci continuamente, ma sempre con il massimo rispetto”, ha detto Prueger. “Lo ha fatto in un modo che non avrei potuto immaginare in quel momento. Ora abbiamo preso tutto questo e lo abbiamo usato a nostro vantaggio”.

Se Jumbo-Visma (ora Visma-Lease a Bike) è il superteam del 2023, la concorrenza diventerà solo più accanita ora.

Dopo aver ingaggiato Primož Roglič e aggiunto alle ambizioni di lunga data dello sloveno al Tour de France, Jai Hindley, Alexander Vlasov Dopo il trio Aleksandr Vlasov e Dani Martinez, anche la Bora-Hansgrohe è nello specchietto retrovisore.

Il nuovo CEO Allert e il nuovo direttore delle prestazioni Scott Drawer guideranno il rinnovato team di gestione, con il vincitore di tappa del Tour de France recentemente in pensione Steve Cummings che assumerà il ruolo di direttore delle corse.

Drawer, ex capo della ricerca e innovazione presso UK Sport che ha la reputazione di innovatore, si riferisce ai guadagni marginali come “una piccola parte del portafoglio” di una strategia vincente. È un appassionato comunicatore: tecnologia, leadership, insegnamento, coaching e apprendimento sono i suoi punti di forza.

Faceva anche parte del team di ricerca e sviluppo noto come club “Secret Squirrels”, guidato dall’ex medaglia d’oro olimpica Chris Boardman, che gettò le basi per la corsa all’oro britannica alle Olimpiadi di Pechino e Londra.

Cummings, nel frattempo, è cresciuto costantemente nel suo ruolo da quando si è ritirato alla fine del 2019. Possiede una fredda autorità ed è un pensatore astuto. Se il carismatico Nico Portal era spesso esuberante, Cummings era più calcolatore e conservatore.

Questi cambiamenti significativi completano la transizione dai giorni OG del team dietro le quinte originale di Sky, che era formato dall’motivato Brailsford, dal defunto Portal, dal focoso Shane Sutton e dal meticoloso Tim Kerrison, che ha guidato l’identità e la cultura del team. Sky e il primo team di Ineos.

Brailsford, che è il direttore sportivo di Ineos, ha respinto i suggerimenti che si sarebbe “ritirato dal ciclismo”, ma è una figura sempre più distante e ha un programma fitto di impegni al Manchester United. Veniva da noi di tanto in tanto, e quando lo fece a metà del Tour dell’anno scorso, la squadra stava vincendo tappe in rapida successione.

Lo stesso Ratcliffe, apertamente rilassato, ha affermato che Ineos è “la più grande azienda al mondo di cui non hai mai sentito parlare”. Non c’è dubbio che la vittoria del Manchester United cambierà questa percezione in modo più efficace di qualsiasi successo nel ciclismo.

Il comportamento ostinato di Ratcliffe smentisce la sua ambizione per il suo marchio, che fa affidamento sul potenziamento di un gruppo affiatato e fidato di consulenti come Brailsford e Arlett per realizzarlo.

Il 71enne vuole davvero vincere di nuovo il Tour de France, ma sa che potrebbe volerci del tempo.

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