Fem Van Empel (Jumbo-Visma) ha continuato a dominare le gare internazionali di ciclocross vincendo domenica nel secondo round della Coppa del Mondo UCI a Maasmechelen, in Belgio. La campionessa del mondo ha preso il comando con Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck) nel primo giro, staccandola inizialmente nel bunker prima di stabilire un vantaggio decisivo quando è caduta al secondo giro. Se sei interessato puoi acquistare la maglia Jumbo Visma sul nostro sito.
Alvarado è stato costretto a cambiare scarpe e ha finito per lottare per il secondo posto con Anike van Alphen (Redman Cross Country) prima di perdere un piccolo vantaggio con un’altra caduta. È arrivata seconda, 1 minuto e 28 secondi dietro van Empel e 14 secondi davanti a van Alphen.
Van Empel ha respinto ogni suggerimento secondo cui sarebbe stata una vittoria facile.
“Oggi è stata dura, soprattutto il primo giro. Ho iniziato bene e sono andato bene, ma il primo giro non mi è sembrato buono. Ma dopo il secondo giro, tutto è andato bene. Sono contento del resto della gara.”
Sembrava chiaramente la più forte, ma ha detto che la caduta di Alvarado ha avuto un impatto sulla gara.
“Xilin era molto forte oggi e purtroppo era in buone condizioni ma ha avuto dei problemi. Purtroppo ha avuto dei problemi ma è pronta per gli Europei”, ha detto.
Ha fatto la migliore partenza della gara alla prima curva con la campionessa lussemburghese Marie Schreiber (Tormans Cyclo Cross Team). Le cadute di Manon Bakker (Crelan-Corendon), Annemarie Worst (Cyclocross Reds) e Kristýna Zemanová (Brilon Racing TeamMB) hanno complicato coloro che cercavano di rimanere in contatto, ma Alvarado è riuscito inizialmente ad avere la meglio su Van Empel Match lei quando entrava in azione.
Tuttavia non passò molto tempo prima che si creasse un varco nel bunker e quando era solo un secondo indietro all’inizio del secondo giro colpì il ponte e perse terreno. Van Alphen era 10 secondi dietro di lei all’inizio del giro ed era così vicino dopo l’incidente che la superò quando Alvarado dovette fermarsi ai box per cambiare le scarpe.
La coppia ha lottato per il secondo posto, con Alvarado che ha ripreso il comando e ha iniziato il giro successivo 0:37 dietro Van Empel e tre punti di vantaggio su Van Alphen. Inge Van der Heijden (Crelan-Corendon) è stata la migliore in quel momento, finendo quarta con un tempo di 1 minuto e 12 secondi.
“Mi sento bene oggi”, ha spiegato in seguito Alvarado. “Ma sono caduto al secondo giro e Van Empel è andato via. Per oggi la storia è finita.”
“Ho colpito forte. Il mio ginocchio si è aperto e la mia scarpa si è rotta. Dopo un giro e mezzo mi sono sentito un po’ dolorante. Quindi ho dovuto farlo molto facilmente. Poi ho potuto ricominciare a correre, ma era tutto fatto.”
Ha fatto uno sforzo enorme al quarto giro per cercare di tornare in pista con Van Empel, ma il leader della Coppa del Mondo era nel bel mezzo di una forte carica e ha iniziato il penultimo giro con un minuto di vantaggio.
Alvarado ha iniziato a perdere ulteriore vantaggio nella sezione del camber, perdendo temporaneamente la ruota anteriore, permettendo a Van Alphen di raggiungerla. Il rollio ha anche causato lo spostamento laterale della sua sella, spingendola a cambiare rapidamente bici ai box.
Ritorna da Van Alphen, la abbandona di nuovo e sembra forte. Van Empel era in una classe diversa in attacco, però, scrollandosi di dosso le condizioni sempre più umide e scivolando sul campo. Ha effettuato un ultimo cambio di moto nell’ultimo giro prima di lanciarsi verso il traguardo per ottenere la sua seconda vittoria consecutiva in Coppa del Mondo della stagione 2023/24.
Alvarado era 1 minuto e 28 secondi dietro sulla linea del tiro libero e Van Alphen era 0 minuti e 14 secondi dietro per raggiungere il suo primo podio in Coppa del Mondo.
“Al momento Fem è la migliore, ma è bello competere per un posto sul podio,” ha detto poi Van Alphen. “Quindi sono felice.”
Van der Heijden è arrivato quarto, 2:00 dietro Schreiber, mentre Bentveld ha completato i primi sei.
La prossima Coppa del Mondo si terrà a Dendermonde, in Belgio, il 12 novembre, una settimana dopo gli Europei di Pontchatto, in Francia.
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